目前国际上广泛采用的是国际天文学联合会（IAU）所定义的88个现代星座。这些星座是根据地球上的天文观测者在不同时间、地点所看到的星群连线关系而划分的。尽管从某种意义上讲，可以说天空中有88个星座，但这只是一个相对的、人为划分的概念。因为随着地球的自转和公转，以及宇宙中星体运动的变化，星座的形态和位置也会有所变化。